(Bloomberg) - Theo giám đốc điều hành cấp cao của Standard Lithium Ltd., các nhà sản xuất lithium phải phát minh lại các phương pháp khai thác kim loại chính được sử dụng trong pin sạc để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của ngành công nghiệp xe điện. Robert Mintak, Giám đốc điều hành của Standard Lithium, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại rằng cần phải có các hợp chất lithium tinh khiết - chúng sẽ phải tự sáng tạo lại. "Chúng tôi sẽ không phải gánh chịu những quy trình và khả năng tinh chế đã 20 năm tuổi." Kim loại mềm màu trắng bạc là thành phần quan trọng trong pin sạc của xe điện, bao gồm cả pin do Tesla Inc. sản xuất và Mintak nhận thấy cả hai thách thức và thiếu hụt nguồn cung trừ khi các nhà sản xuất lithium chuyển sang các phương pháp độc đáo hơn để đáp ứng nhu cầu. Standard Lithium hiện đang áp dụng những cách mới để thu hồi lithium. Công ty có trụ sở tại Vancouver đã mở nhà máy khai thác lithium trực tiếp đầu tiên ở El Dorado, Arkansas trong tháng này, với cơ sở sử dụng công nghệ mới cho phép đạt tỷ lệ thu hồi lithium 90%. Mintak, 40 tuổi, cho biết tỷ lệ thu hồi thông thường của ngành là 60% đến 57%. Các công ty hoạt động ở Nam Mỹ đã trở thành nhà sản xuất có chi phí thấp nhất thế giới bằng cách sử dụng phương pháp bơm bùn mặn từ bên dưới các bãi muối Andean và theo BloombergNEF, để nó bay hơi, mặc dù quá trình này dẫn đến tỷ lệ thu hồi thấp hơn nhiều và sử dụng nhiều nước như hoạt động sản xuất đồng tiêu chuẩn. Giá lithium gần như tăng gấp ba từ giữa năm 2015 đến giữa năm 2018 khi số lượng xe điện trên thế giới đạt 5 triệu chiếc và ngành công nghiệp ô tô bắt đầu lo lắng về nguồn cung nguyên liệu thô. Tình trạng dư thừa kim loại trong hai năm qua đã khiến giá giảm hơn 50%, mặc dù Mintak dự đoán thị trường lithium sẽ đối mặt với tình trạng thiếu nguồn cung vào năm 2025. Lithium đã được chú ý nhiều hơn kể từ khi CEO Tesla Elon Musk đưa ra một loạt thông báo tại sự kiện Ngày pin đầu tiên của công ty vào ngày XNUMX tháng XNUMX. 22. Nhà sản xuất ô tô này có kế hoạch tích hợp theo chiều dọc nguồn cung cấp lithium của mình bằng cách sử dụng công nghệ mới để khai thác kim loại thông qua các mỏ đất sét. Musk cho biết Tesla đã có được quyền khai thác đất sét lithium ở Nevada, đồng thời nói thêm rằng Hoa Kỳ bang có đủ kim loại để cung cấp điện cho toàn bộ nước Mỹ hạm đội. Tesla cũng đang nỗ lực cải tiến công nghệ pin của mình để có khả năng giảm mức sử dụng lithium. Cổ phiếu lithium sụt giảm một ngày sau thông báo của Musk, khiến nhà sản xuất hàng đầu Albemarle Corp. ghi nhận mức giảm lớn nhất và cổ phiếu của Standard Lithium giảm 17% trong hai ngày. Tuy nhiên, Mintak không coi các kế hoạch của Tesla là mối đe dọa đối với ngành công nghiệp lithium. “Phải có một mức giá khiến việc xây dựng một dự án trở nên hấp dẫn,” ông nói. "Bạn sẽ không có các công ty bán hợp chất nếu họ không kiếm được tiền." Sự thúc đẩy toàn cầu đối với việc áp dụng xe điện, được hỗ trợ bởi các khoản trợ cấp và khuyến khích của chính phủ, có nghĩa là nhu cầu về lithium sẽ không biến mất. Các công ty như Volkswagen, Ford, Mercedes và Amazon đã bắt đầu chuyển trọng tâm sang xe điện. Mintak kỳ vọng thị trường châu Âu sẽ phát triển và tạo ra “điểm hấp dẫn” cho nhu cầu vào năm 2022 và 2023. “Mọi nhà sản xuất ô tô đều tham gia vào đó,” Mintak cho biết.
,